Les expéditions géodésiques du XVIIIe siècle
Dès la création de l’Académie royale des sciences par Colbert en 1666, des savants sont envoyés de par le
monde dans le but de mesurer la Terre. Grâce aux mesures de Jean Richer sur le pendule, faites à Cayenne
en 1672, Huygens et Newton déduisent que la terre a une forme de mandarine, aplatie aux pôles.
Mais la famille des Cassini, astronomes du roi et partisans de Descartes, lui donne une forme de citron.
Mandarine ou citron, c’est la question que les expéditions géodésiques du XVIIIe siècle en Laponie et au
Pérou devront trancher.
