La tentative de résurrection de l’Empire, rêve de Charlemagne, s’avère éphémère et finit par un éclatement en 843 dont est issu le territoire de la France médiévale. Affaibli par les invasions normandes, le royaume carolingien de Francie occidentale se délite alors que de grandes principautés quasiment indépendantes se forment. La Normandie apparaît ainsi en 911. Dans ce monde féodal de principautés en rivalité, l’Eglise tente d’affirmer une mission pacificatrice. L’abbaye de Cluny, fondée en 910, va jouer un rôle essentiel.
En 987 Hugues Capet obtient la couronne royale, avec l’appui des grands seigneurs féodaux. Il fonde ainsi une nouvelle dynastie qui marquera l’histoire de France. D’où vient-il ? Et le soutien de l’aristocratie, quel en est le prix ? Les quatre premiers rois de la dynastie doivent batailler en Ile-de-France contre leurs vassaux. Un pouvoir bien faible… Cependant l’Eglise affirme son autorité par la Réforme grégorienne, et encourage la dynamique de la Croisade.
