L’art roman affirme son attachement à l’Antiquité et poursuit les récentes innovations carolingiennes, mais il introduit de nouvelles notions : interdépendance des éléments architecturaux dont la voûte constitue un des éléments importants, notion de rythme qui partitionne les surfaces murales, nouveau décor, en particulier sur les chapiteaux qui souvent racontent une histoire… Au XIIe siècle, la phase de recherches du siècle précédent débouche sur une rationalisation, une maîtrise et une cohérence qui rend possible la construction d’édifices très ambitieux, par exemple la Major
ecclesia de l’abbaye de Cluny.
